Lepidópteros Gelechiidae (Lepidoptera: Gelechioidea) asociados al follaje de Lithraea caustica (Anacardiaceae): determinación taxonómica a través de un enfoque integrativo.

Abstract

La familia Gelechiidae (Lepidoptera: Gelechioidea) agrupa a microlepidópteros de pequeño tamaño, frecuentemente de apariencia críptica, donde la identificación a nivel de especie resulta compleja debido a la escasa diferenciación externa. En este contexto, los caracteres morfológicos, especialmente aquellos asociados a las estructuras genitales, han sido fundamentales para la delimitación de especies y el reconocimiento de relaciones filogenéticas, permitiendo establecer sinapomorfías y patrones de variación consistentes dentro del grupo. El presente estudio aborda la caracterización de una especie correspondiente a la familia Gelechiidae, integrando evidencia morfológica y molecular para evaluar su posición dentro de esta familia. Desde el punto de vista morfológico, se consideraron caracteres diagnósticos relevantes, tales como la venación de las alas, la distribución de las escamas y las estructuras genitales, los cuales permiten su comparación con especies afines descritas en la literatura. Se determinó que esta entidad biológica pertenecería a la subfamilia Gelechiinae y la tribu Gelechiini. Complementariamente, el análisis molecular basado en el gen COI permitió estimar distancias genéticas y reconstruir relaciones filogenéticas mediante métodos de máxima verosimilitud. Los resultados revelaron que esta entidad se inserta dentro del clado que incluye a las especies del género Gelechia, mostrando afinidad con especies morfológicamente cercanas, aunque con niveles de divergencia compatibles con diferenciación interespecífica. En conjunto, la integración de caracteres morfológicos y evidencia molecular refuerza la delimitación de la nueva especie como una unidad taxonómica independiente, destacando la importancia de un enfoque integrativo en el estudio de grupos con alta homogeneidad morfológica externa. Este trabajo contribuye al conocimiento de la diversidad de Gelechiidae y subraya el valor de la combinación de herramientas clásicas y modernas en la sistemática de Lepidoptera.