Estudio comparado de la relación Centris Tamarugalis (apidae) y Prosopis Tamarugo (fabaceae) en dos formaciones arborescentes ecológicamente contrastantes de la Pampa del Tamarugal

En términos generales, los bosques ofrecen una mejor calidad de hábitat para la fauna silvestre que las plantaciones. Por otra parte, estudios realizados sobre insectos sugieren que bosques y plantaciones proveen un hábitat adecuado para muchas especies. Uno de los grupos de insectos comunes de observar en formaciones arborescentes son las abejas. En este escenario, es probable esperar una mayor abundancia de abejas en bosques naturales que en plantaciones. Adicionalmente, las abejas buscan su alimento muy cerca de donde nidifican y su actividad de forrajeo depende de la abundancia y dispersión de las plantas desde donde obtienen alimento. Considerando que el tamaño corporal de las abejas ha sido utilizado como un estimador de distancias de vuelos de forrajeo, es posible esperar diferencias en los tamaños corporales entre poblaciones que nidifican y forrajean en ambientes contrastantes, en cuanto a la oferta de recurso. La Pampa del Tamarugal de Chile se presenta como un escenario propicio para estudiar la variación en la abundancia y en el tamaño corporal de una especie de abeja, Centris tamarugalis, en dos formaciones arborescentes ecológicamente contrastantes, las cuales están separadas por cerca de 35 kilómetros de desierto: un remanente de un bosque natural de tamarugos, con baja densidad arbórea y alta dispersión de árboles (sector Llamara), y una plantación de tamarugos, cuya densidad de árboles es mayor y la distancia entre ellos es menor (sector Pintados-Bellavista), en comparación con el remanente natural. En este estudio se comparó la abundancia de C. tamarugalis, y sus tamaños corporales, entre ambas formaciones arborescentes. Adicionalmente, se evaluó la incidencia de las variables meteorológicas y del estado de los tamarugos, sobre la abundancia de C. tamarugalis en ambos sectores. Los principales resultados muestran que no existe diferencia en la abundancia de C. tamarugalis entre ambos sectores. Esto puede ser debido principalmente a una combinación de efectos vinculados con la oferta de recursos y la disponibilidad de sitios de nidificación. Además, las abejas del sector de Llamara son significativamente más grandes que las abejas de Pintados-Bellavista. Esto se puede explicar por la alta fragmentación y una mayor diversidad floral en el sector de Llamara. La humedad relativa fue la única variable meteorológica que presentó un efecto significativo sobre la abundancia, lo que puede explicarse principalmente por las características del ambiente. Por último, se detectó un efecto positivo del porcentaje de copa verde de los tamarugos sobre la abundancia de las abejas, pero no ocurrió lo mismo con el vigor del árbol. Es probable que la copa verde este ocultando el efecto del vigor, debido a que ambas variables presentan una asociación en cuanto a la floración.