Estudio del uso de recursos de alimentación en castas de colonias de la termita endémica Neotermes Chilensis (Blattodea, Kalotermitidae) y factores involucrados en la producción de alados.

Abstract

En termitas, las castas que no se pueden alimentar por sí solas son alimentadas por trofalaxis por la casta de obreras. Respecto específicamente de la alimentación de la casta de alados, la información es escasa. Dado que los alados son una casta que no reporta beneficio directo al nido y que los alados se alimenten en el nido natal es un costo para la colonia, es posible hipotetizar que los éstos no se alimentan por sí solos al interior del nido y, por lo tanto, sus mandíbulas no exhibirán desgaste mandibular. Con objeto de probar la hipótesis planteada, se determinó en la termita endémica de Chile Neotermes chilensis (Blanchard, 1981) (Blattodea: Kalotermitidae), el Índice de Desgaste Mandibular para: pseudo-obreras, pre-alados, alados blancos, alados que emergieron del nido y reproductores primarios. Se comparó el desgaste mandibular de los alados antes de salir del nido, con las castas en que se sabe que presentan actividad de alimentación, con el objeto de determinar si desgastan o no sus mandíbulas producto de alimentación. Los resultados muestran que, el desgaste mandibular de las hembras y machos alados fue significativamente el menor y el desgaste mandibular de pre-alados es significativamente mayor. Estos resultados sugieren que los alados no se alimentan por sí solos, y se alimentan con mayor intensidad como pre-alados para preparar el cuerpo para la etapa reproductiva y detienen la ingesta de alimento una vez alcanzado su desarrollo adulto en el nido. Por otro lado, el desgaste mandibular es similar entre pseudo-obreras y reproductores primarios, probablemente debido al intenso uso que estos le dan a sus mandíbulas, y los alados blancos exhiben desgaste mandibular similar, probablemente debido a que aún no terminan de esclerosar sus mandíbulas. Además, se realizó una revisión bibliográfica sobre los factores endógenos y exógenos a la colonia que estarían regulando la producción y/o el tamaño de la casta de alados. La revisión bibliográfica evidenció que la información es escasa, y lo poco estudiado muestra que la temperatura y la edad de la colonia, son factores que influyen en la producción de alados al interior del nido.